Nome mais cobiçado, Durant pode receber até US$ 26,6 milhões por ano

Valor será pago caso o contrato máximo para um jogador com sete a nove temporadas seja oferecido. Seis reuniões, inclusive com o Thunder, já estão agendadas

O mercado de negociação com os agentes livres da NBA, a liga americana de basquete, só abre no dia 1 de julho. Antes disso, é proibido procurar qualquer jogador mesmo para uma conversa informal. No entanto, os times já começam a se armar em busca de um alvo principal: Kevin Durant. Já há seis reuniões agendadas a partir da abertura da janela, inclusive com o Oklahoma City Thunder, sua atual equipe, e mais devem acontecer.

Convocado para a disputa dos Jogos Olímpicos do Rio, Durant tem apenas 27 anos de idade e nove temporadas da NBA, incluindo a disputa de uma final contra o Miami Heat, em 2012. Nem a lesão em 2014 fez seu valor mercado reduzir. Com mais uma grande campanha nos playoffs de 2016, passou a ser o nome mais cobiçado, diante do compromisso quase certo de LeBron James com o Cleveland Cavaliers.

Além do Thunder, os outros times já com reuniões agendadas são Boston Celtics, San Antonio Spurs, Golden State Warriors, Miami Heat e LA Clippers. Todos buscando uma forma de oferecer o máximo permitido a um jogador como Durant, que seria de US$ 26,6 milhões (R$ 90 milhões) por ano, válido para quem tem entre sete e nove temporadas na NBA, com aumento percentual fixo anual.

A vantagem é toda do Thunder. Por ser o seu atual time, com mais de três temporadas de vínculo, ele pode assinar o máximo mesmo que ultrapasse o limite do teto salarial, que na próxima temporada chegará a US$ 94 milhões (R$ 318 milhões). Além disso, é o único com permissão de oferecer cinco anos de contrato. E ainda conta no elenco com Russell Westbrook, parceiro de Durant há oito temporadas.

Os Celtics são o rival com maior capacidade financeira. Os outros precisarão fazer mudanças drásticas em seus elencos para oferecer as mesmas vantagens. Durant, no entanto, pode optar por assinar apenas por um ano esperando o novo contrato entre a NBA e a associação de jogadores (NBPA) para a temporada 2017/2018, que deve elevar o teto a um valor de US$ 107 milhões (R$ 362 milhões).

Na época, Durant terá completado 10 temporadas na NBA e poderá assinar o contrato máximo da liga de 35% do total do teto salarial. No caso, ele passaria a receber US$ 37 milhões por ano (R$ 125 milhões).

Outros times ainda entrarão na disputa. Carmelo Anthony, do New York Knicks, já afirmou que vem conversando sobre o assunto com o Durant. O Washington Wizards, franquia da cidade natal do jogador, tem interesse, mas não parece atrair o alvo principal do mercado. A partir do dia 5 de julho, os agentes livres podem assinar seus contratos e, então, a expectativa pelo futuro do nome mais cobiçado da janela só aumentará